Pioneer SA-8500 II

Les séries "II" ont été introduites par Pionner en 1977.  Les nouveaux modèles portent les même noms que les anciens, rallongés du sigle "II"..  Il n'y a pourtant que très peu de rapport entre ces nouveaux modèles et leur prédécesseurs. 

On constate tout d'abord une grande évolution dans les "specs".  Par exemple: là où le SA-9500 présentait des taux de distortion de 0.1% (mesure effecttuée à pleine puissance), les nouveaux SA-8500 II et SA-9500 II descendent au taux très repectable de 0,05%.  Autre grande avancée: ces deux nouveaux amplis sont de conception double mono: un transformateur et deux condensateurs dédiés par canal.

Règlages disponibles sur le préampli Phono (SA-9500 II)

Les connecteurs font également leur réapparition sur la face arrière.  Sont présentes au niveau des entrées: une entrée Phono avec règlage de la tête de lecture (capacitance sur le 8500 II, capacitance & résistance sur le 9500 II), une auxiliaire, ainsi que les classiques entrées Tuner et Tape (au nombre de deux).  Citons aussi les deux sorties haut-parleurs (A & B), ainsi que le couple d'entrées/sorties Pre Out / Power In (permettant de connecter un équalizer en série, ou éventuellement d'utiliser les parties préampli et ampli séparément).

Sur la face avant sont présents le sélecteur de sortie, le potentiomètre de volume, "l'indispensable" switch Loudness (toujours agréâble dans le cadre d'une écoute à bas volume -c'est son utilité première-), une fonction Muting toujours pratique quand le téléphone sonne, des filtres passe-haut et passe-bas (15hz et 8kHz) et le contrôle toujours très complet de la stéréo.  

Les contrôles de tonalité sont différents selon le modèle.  Le 9500 II propose 4 contrôles indépendants infra-grave / grave / aigu / extrême-aigu (50Hz, 100Hz, 10Khz, 20Khz).  Au niveau du 8500 II, c'est un peu différent: les graves et les aigus possèdent chacun un contrôle principal à 11 positions, dont on peut définir la plage de fréquence concernée à l'aide d'un second potentiomètre.  Ainsi, on peut faire varier la réponse du grave à 100, 200 ou 400Hz et de l'aigu à 2, 4 ou 8kHz (un seul choix possible par rêglage).

Pour la puissance, le 9500 II affiche 2x80 Watts sous 8 Ohms.  2x60 Watts sous 8 Ohms pour son petit frère le 8500 II.

Niveau design, les appareils sont sobres.  Aucun vu-mètre et aucune lumière à part le témoin de mise en route.  Le parti-pris esthétique habituel de Pioneer à l'époque.  La multiplication des potentiomètre et des switches à levier plaira aux amateurs mais rebutera probablement les esthètes.  En ce qui me concerne, je trouve le look très réussi.  Question de point de vue.

Ecoute

Pioneer SA-9500 II

Comme souvent chez Pioneer à l'époque, la sonorité de ces intégrés est très dynamique.  Parfaits pour de la musique moderne: rock / pop sont parfaitement rendus.  Je me suis même surpris à les préférer à mon SA-9900 (pourtant un monstre de puissance) sur mes JBL 4311B.  A défaut d'être parfaitement neutre, le côté moins analytique du medium et les basses un peu plus rondouillardes flattent d'avantage l'écoute sur ce type d'enceinte. 

Leur puissance pourait (j'ai bien dit "pourrait"...) éventuellement leur faire légèrement défaut s'il s'agissait d'alimenter des enceintes vraiment trop exigeantes.  Il est cependant peu probable que vous soyez confronté à ce genre de cas de figure, la plupart des enceintes récentes ou anciennes passent parfaitement sur ces amplis.  Dans la plupart des situations une amplification de 2x60 Watts ou 2x80 Watts est amplement suffisante.  On profitera d'ailleurs même d'une assez bonne réserve en courant permettant de driver de très nombreux modèles d'enceintes sur des types de musique variés.

En bref

Une véritable conception double mono

Deux superbes intégrés. Leur prix à l'occasion est souvent bas (de 100 à 150€ pour un modèle en état neuf).  Un tout petit investissement qui vous permettra de profiter de la qualité Pioneer de l'époque: écoutes dynamiques, ampli robuste, bonne réserve de puissance, une vraie conception double-mono et des specifications particulièrement bonnes au niveau de la THD pour des appareils de cette époque.  Le look, même s'il peut déplaire à certains (ce n'est pas mon cas !) est relativement passe-partout.  A marier avec un Tuner de la même gamme si possible, histoire de se monter un joli système.

Les éventuelles réparations ou mises à jour (changements des composants chimiques dont les valeurs ne restent pas immuables au fil des décennies) qui peuvent s'avérer nécessaire sur de vieux amplis de ce type sont peu onéreuses et parfaitement possibles en magasin spécialisé (voire même accessibles aux bricoleurs).  En effet: aucun circuit intégré à l'horizon, des manuels de service trouvables facilement sur internet, des communautés de passionnés sur internet toujours prêtes à donner de bons conseils en cas de pépins...  bref: si ce n'est déjà fait, jetez-vous dessus !

Côte de l'occasion:

• Pioneer SA-9500 II: de 150 à 250 € suivant l'état
• Pioneer SA-8500 II: de 100 à 200 € suivant l'état