Longtemps utilisées comme enceintes de monitoring dans des studios d'enregistrement, les 4311B ont depuis (grâce au marché de l'occasion) trouvé leur place dans la salle d'écoute de nombreux enthousiastes de la marque.

JBL 4311B Control Monitor

Conçues à l'origine pour être utilisée dans de petits studios d'enregistrements limités en espace, la 4311B propose une disposition des HP assez inhabituelle, avec un woofer située en haut de la caisse, les autres éléments en bas.  Cela s'explique par le fait qu'à l'origine, ces enceintes étaient faites pour être placées en hauteur ou suspendues, les éléments medium-aigu dirigés vers l'opérateur. 

Comme toujours chez JBL, l'usinage des différentes pièces est remarquable.  Chaque élément (medium, aigu, woofer) est équipée de connecteurs à bouton-poussoir pour le branchement, très pratique pour le remplacement ou la maintenance.  La caisse, ici dans sa finition bois, est d'une robustesse à toute épreuve.  Particulièrement lourde et renforcée, l'impact sur le son se ressent.

Le woofer de 30cm est entouré d'une suspension qui semble être en tissu imprégné (très fiable, limite indestructible...).  Les mediums et aigus, encadrant l'évent bass-reflex, sont positionnés au plus près du woofer pour plus de cohérence.  Ce sont des éléments à membrane classique.  L'enceinte est équipée de deux potentiomètre permettant de faire varier la courbe de réponse dans les fréquences medium-aigu.  Leur présence est utile, on aura d'ailleurs tendance à réduire légèrement le medium, ce registre étant très en avant sur ce modèle. 

Ecoute

Le plus déroutant est sans doute la fréquence de raccordement grave/medium.  A 1.5KHz, la coupure du woofer est haute !  Cela se ressent fortement lors de l'écoute.  En s'approchant de l'enceinte, on remarque en effet qu'une bonne partie du spectre sonore est reproduite par le woofer !  Cela n'est sans doute pas étranger à la mise en avant du registre medium sur ces enceintes.  Difficile, dès lors, de parler de neutralité absolue, même si les rêglages medium-aigu permettent de corriger ce phénomène.

JBL 4311b: vue de l'élément grave

La 4311B est une enceinte très dynamique, jamais lourde à l'écoute.  Je la privilégie donc pour l'écoute de musique nerveuse.  Après de nombreux essais, le verdict est sans appel: cette enceinte semble taillée pour le rock 'n roll !  Les résultats obtenus sont excellents sur ce type de musique.  Il suffit d'écouter de vrais bons enregistrements pour s'en convaincre.  La batterie de l'album Surfer Rosa/Come on Pilgrim des Pixies tape terriblement fort.  La dynamique dans le medium est excellente.  La stabilité des éléments est de qualité JBL: l'enceinte ne bronche jamais, même à très haut volume.

Après une période d'adaptation raisonnable, on constate que ces enceintes excellent aussi dans d'autres domaines.  Les écoutes d'instrumentaux sont très prenantes.  Le pincé des cordes de guitare est subtil et très brillant, quasi chirurgical.  Tout est très projeté, très précis (à défaut d'être véritablement "naturel")...

On pourra remarquer un manque d'extrême-grave, dû en particulier à la taille réduite du coffret.  Un bon placement dans la pièce et un une amplification de qualité parviendront à tempérer ce phénomène , qui peut s'avérer perturbant en comparaison avec d'autres enceintes plus généreuses dans le bas du spectre.  Si cela s'avère problématique, ce manque peut être avantageusement compensé par l'ajout d'un caisson, comme je l'expliquais dans mon article à propos d'une écoute de ces enceintes sur l'intégré Pioneer SA-9900.

JBL 4311B: les contrôles de niveau

Conclusion

Enceintes excellemment bien construites, d'une fiabilité à toute épreuve.  C'est sur ce type de réalisation pour studios que JBL a construit sa réputation.  Très jolies dans leur finition bois.  L'extrême-grave peut paraître en retrait, mais il est cependant possible de pallier à ce problème en optimisant le local d'écoute ou en leur adjoignant un caisson.  Privilégier l'utilisation d'amplificateurs pas trop agressifs sur le medium.  Très important: ces enceintes sont à placer impérativement en hauteur étant donné la disposition particulière des éléments (très important).  L'utilisation de pieds + pointes est vivement conseillée.

Specifications

(source: brochure disponible sur le site JBL Pro)

Cote de l'occasion: autour de 500€, peut monter plus haut suivant l'état